Les passages couverts de Paris : une balade gratuite sous verrière
Au début du XIXe siècle, Paris n’a ni trottoirs ni égouts dignes de ce nom. Pour faire leurs courses au sec, les Parisiens aisés fréquentent des galeries couvertes d’une verrière, pavées de marbre ou de mosaïque, bordées de boutiques. On en compta plus de cent cinquante. Il en reste une vingtaine, surtout sur la rive droite, entre le Palais-Royal et les Grands Boulevards. Les parcourir ne coûte rien, et c’est l’une des plus belles balades par temps de pluie.
Un itinéraire d’une heure et demie
Les passages les plus beaux s’enchaînent presque en ligne droite, du sud au nord, entre le Palais-Royal et la rue du Faubourg-Montmartre.
La galerie Vivienne, ouverte en 1823, est la plus élégante. Sa verrière, ses rotondes et son sol en mosaïque ont conservé leur décor d’origine. On y trouve une cave à vins historique, une librairie ancienne et des salons de thé. Elle est ouverte tous les jours de 8 h 30 à 20 h 30. Juste à côté, la galerie Colbert, qui appartient à l’Institut national d’histoire de l’art, s’ouvre sur une belle rotonde.
En remontant vers le nord, par la rue Vivienne, on arrive au passage des Panoramas, l’un des plus anciens de Paris. Il tient son nom des grandes peintures panoramiques qu’on y exposait à la fin du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, les marchands de timbres et de cartes postales anciennes côtoient des restaurants très courus. Il ouvre tôt le matin et ferme tard, vers minuit.
De l’autre côté du boulevard Montmartre commence le passage Jouffroy, premier passage chauffé par le sol à sa construction. On y croise la sortie du musée Grévin, un hôtel, une boutique de jouets anciens, des marchands de cannes et d’objets de collection. Il est ouvert tous les jours de 7 h à 21 h 30.
Il se prolonge par le passage Verdeau, plus calme, où se sont installés des libraires, des marchands de photographies anciennes et d’objets de curiosité.
D’autres passages à voir
Le passage Choiseul, près de l’opéra Garnier et du théâtre des Bouffes-Parisiens, est le plus long de Paris.
Le passage du Grand-Cerf, dans le 2e arrondissement, surprend par la hauteur de sa verrière, près de douze mètres, et abrite des créateurs et des artisans.
Le passage Brady, dans le 10e, a une tout autre ambiance : ses restaurants indiens et pakistanais lui valent le surnom de « petite Inde ».
Conseils pratiques
Les passages sont des voies privées : ils ferment le soir, et certains le dimanche. Les boutiques ont leurs propres horaires, et beaucoup ferment le dimanche et le lundi. Pour profiter à la fois des passages et de leurs commerces, venez un jour de semaine ou le samedi.
La balade se combine avec le jardin du Palais-Royal, gratuit lui aussi, et ses colonnes de Buren. Pour d’autres idées sans billet, voyez notre sélection de musées gratuits de la Ville de Paris, ou la promenade sur la Petite Ceinture.
Photo : Benh LIEU SONG, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 2.0.
